A las 13:10, cuando el sol cae fuerte sobre el campus de la PUCE, Mateo sale del taller de arquitectura con las manos manchadas de grafito y la cabeza llena de planos sin terminar. Tiene hambre, mucha, pero también tiene un límite claro, tres dólares.
Mateo no es el único. Como él, varios chicos de arquitectura repiten la misma rutina todos los días, largas horas de trabajo, poco tiempo para comer y un presupuesto ajustado. La pregunta aparece casi como un ritual silencioso, si salir a buscar algo afuera o quedarse dentro de la universidad.
El conflicto no es solo económico, es práctico y casi emocional. Afuera, los restaurantes prometen variedad y la ilusión de una comida completa, pero implican caminar, esperar y arriesgarse a que el dinero no alcance o que el tiempo no regrese.
Mateo se detiene un momento. Mira su billetera, tres dólares exactos. Tiene miedo de que, gastar un centavo de más, implique regresar caminando a casa.
Piensa en su maqueta sin terminar, en la entrega de mañana, en el cansancio.
Compra un almuerzo sencillo dentro del campus, arroz, proteína, algo de ensalada. No es perfecto, pero es balanceado, rápido y suficiente. Mientras come, no hay pausa real, revisa apuntes, conversa con sus compañeros, se mentaliza preparándose para el resto de clases que le quedan del día.
Es así que, no se trata solo de dónde comen, sino de cómo viven. Para los estudiantes, la comida no es un momento de escape, sino una extensión de la rutina. Elegir quedarse dentro de la universidad es estrategia, optimizar tiempo, cuidar el bolsillo y mantenerse en ritmo.
Y en esa decisión cotidiana, pequeña, casi invisible, se refleja la forma en que nuevas generaciones aprende a adaptarse, a priorizar, a sostenerse con lo justo mientras construyen, poco a poco, su futuro.
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