Para esta narración usamos la estrategia número 89 del libro El arte de contar bien una historia de Héctor Urién, donde se explica la importancia del subtexto al momento de contar algo y transmitir emociones más allá de las palabras.
Hoy fui a la exposición “Amor epistolar” en el archivo Juan José Flores de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Al comienzo pensé que iba a ser otra exposición histórica cualquiera, de esas donde solo ves cosas antiguas y escuchas fechas o nombres importantes. Pero mientras iba recorriendo la muestra, me di cuenta de que no solo hablaba de historia, sino también de personas reales que alguna vez se enamoraron, esperaron una carta o pasaron por momentos difíciles.
Amor epistolar: enredos y cariño reflejados en cartas
La exposición presenta cartas, retratos y documentos de personajes políticos del Ecuador del siglo XIX para mostrar cómo eran las relaciones amorosas en esa época.
La idea principal es enseñar que, detrás de figuras importantes de la política, también existían emociones, romances y conflictos personales. A través de las cartas se pueden conocer pensamientos íntimos y cómo influían temas como el dinero, la religión y la política en las relaciones amorosas de ese tiempo.
Además, el diseño del cartel usa elementos románticos como corazones, flores y cartas antiguas para representar el amor escrito a distancia, algo muy común en el siglo XIX.
Cuando recorrí la micro muestra “Amor epistolar: enredos y cariño reflejados en cartas”, una de las historias que más me llamó la atención fue la de Antonio Flores y Julia Morgan. Lo interesante de esta historia es que no solo habla de amor, sino también de religión, política, distancia y diferencias sociales en el siglo XIX.
Todo comienza cuando Antonio Flores, quien era diplomático ecuatoriano y más adelante llegaría a ser presidente del Ecuador, viaja a Londres como embajador. Allí conoce a Julia Morgan, una joven estadounidense protestante perteneciente a una de las familias más adineradas de Nueva York. Julia era hermana de J.P. Morgan, el famoso banquero que después fundaría uno de los grupos financieros más importantes de Estados Unidos.
El problema era que Antonio era católico y Julia protestante. En esa época, casarse entre personas de distintas religiones no era algo sencillo, así que Antonio tuvo que pedir una dispensa especial al Vaticano para poder casarse con ella. En la exposición se encontraba justamente ese documento histórico: la autorización enviada por el Papa.
Lo más interesante es que al principio parecía que el Vaticano no había aceptado el matrimonio. Incluso Julia viajó a Roma para preguntar personalmente por el trámite y le dijeron que no existía ninguna solicitud. Eso hizo que ella comenzara a desconfiar de Antonio y a preguntarse si realmente estaba haciendo todo lo posible para casarse con ella.
Sin embargo, tiempo después apareció la respuesta oficial del Vaticano y sí autorizaban el matrimonio, aunque con varias condiciones. La Iglesia permitía la unión siempre y cuando Antonio no abandonara el catolicismo, intentara convertir a Julia y, sobre todo, que los hijos que tuvieran fueran criados dentro de la fe católica.
A través de las cartas exhibidas en la muestra se podía notar que la relación empezó a complicarse. Muchas de las cartas eran escritas por la madre de Julia hacia Antonio, y gracias a ellas se entendía cómo la familia comenzaba a desconfiar de él. En una ocasión, Julia asistió a una fiesta donde conoció personas cercanas a Antonio, quienes comentaron que él aparentemente decía no conocerla o no hablar de matrimonio. Eso provocó tensiones y dudas dentro de la relación.
Con la investigación también se descubrió que Julia provenía de una familia extremadamente poderosa económicamente. Gracias a la colección familiar conservada en la Biblioteca Morgan de Nueva York, se encontraron más documentos relacionados con esta historia. Entre ellos, una pequeña carta escrita por J.P. Morgan donde menciona que estaba feliz por la ruptura entre Julia y Antonio.
Finalmente, la relación terminó y nunca llegaron a casarse, a pesar de todo el proceso, las cartas enviadas entre continentes y hasta la autorización papal. Después Julia se comprometió con otra persona y Antonio también rehízo su vida años más tarde.
Una de las partes más emotivas de la muestra era leer fragmentos de las cartas de Julia, especialmente una escrita en francés donde todavía recordaba a Antonio con cariño y nostalgia. En sus palabras se sentía el dolor de una relación que nunca pudo concretarse.
La segunda historia de la exposición trataba sobre un personaje todavía más conocido: el mariscal Antonio José de Sucre y Mariana Carcelén. Según la versión más aceptada, ellos se conocieron en una fiesta organizada en Quito. Mariana pertenecía a la aristocracia quiteña y Sucre ya era uno de los héroes más importantes de las guerras de independencia.
Aunque se comprometieron rápidamente, pasaron varios años separados porque Sucre estaba constantemente involucrado en campañas militares y asuntos políticos. Durante ese tiempo mantuvieron su relación a través de cartas. Como Sucre no podía regresar a Quito fácilmente, incluso envió un poder legal para que otra persona lo representara en la boda. Técnicamente, Sucre “se casó por poder”.
Finalmente Mariana y Sucre pudieron vivir juntos y tuvieron una hija, pero la felicidad duró poco. En 1830, mientras regresaba hacia Quito, Sucre fue asesinado en la selva de Berruecos, en Colombia. En la exposición se mostraba una reproducción del sombrero que llevaba puesto cuando recibió el disparo que terminó con su vida.
También había una reproducción de la última carta que Sucre le escribió a Mariana. En ella hablaba del cansancio que sentía por la política y de su deseo de abandonar el poder para vivir tranquilamente junto a ella. Saber que esa carta fue escrita poco antes de su asesinato hacía que la historia fuera todavía más triste y humana.
Lo que más me gustó de esta micro muestra es que permite ver a personajes históricos de una manera distinta. Normalmente conocemos a figuras como Sucre o Antonio Flores por su papel político, pero aquí se los presenta desde lo personal: como personas que se enamoraron, tuvieron conflictos, sintieron tristeza, escribieron cartas y vivieron relaciones complicadas. Gracias a esos documentos, cartas y objetos personales, la historia se siente mucho más cercana y real.
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